Mehrweg oder Einweg: Vergleich für Abfüllbetriebe

Das Wichtigste auf einen Blick

Pfandregeln und Pflichten nach dem Verpackungsgesetz

Auf Einweggetränkeflaschen und Dosen liegt seit 2003 ein Pfand von 0,25 Euro. Bei Mehrwegflaschen sind 0,08 Euro Pfand üblich, oberhalb von 1,5 Litern meist 0,15 Euro. Seit 2022 gilt das Einwegpfand auch für Frucht- und Gemüsesäfte in Einwegkunststoffflaschen und Dosen, seit 2024 zusätzlich für Milch und Milchmischgetränke in Einwegkunststoffflaschen.

Das Verpackungsgesetz verpflichtet Gastronomiebetriebe und Veranstalter seit dem 1. Januar 2023, Getränke auch in Mehrwegbehältern anzubieten. Ausgenommen sind Betriebe mit höchstens 80 Quadratmetern Verkaufsfläche und höchstens fünf Beschäftigten.

Hersteller tragen die Rücknahmepflichten für ihre Verpackungen. Wie das Umweltbundesamt die Produktverantwortung in der Abfallwirtschaft beschreibt, folgen daraus Registrierungs- und Rücknahmepflichten für Hersteller.

Hersteller bestimmter Einwegkunststoffprodukte müssen sich beim Umweltbundesamt registrieren, das den Einwegkunststofffonds verwaltet und die Abgabe über die Plattform DIVID erhebt. Die Abgabesätze stehen je Kilogramm und Produktgruppe in der Einwegkunststofffondsabgabeverordnung. Bepfandete Getränkeflaschen fallen nicht unter die Abgabe, weil sie über das Pfandsystem zurücklaufen.

Kosten je Umlauf: vier Positionen

Die Gesamtkosten je Füllung bestehen aus Material, Reinigung, Rücktransport und Personal. Die folgende Beispielrechnung nutzt angenommene Werte für eine 0,5-Liter-Flasche, sie sind keine Marktpreise.

Bei 25 Umläufen entfallen auf jede Füllung 0,0100 Euro Materialanteil (0,25 Euro geteilt durch 25). Hinzu kommen 0,0250 Euro Reinigung, 0,0120 Euro Rücktransport und 0,0080 Euro Personal. Das ergibt 0,0550 Euro je Mehrwegfüllung.

Die Einwegflasche kostet 0,08 Euro Material zuzüglich 0,0100 Euro Personal für Pfandrücknahme und Nachsortierung, zusammen 0,0900 Euro. Die Reinigung verursacht Wasser, Energie und Reinigungsmittel; die Kosten steigen mit Verschmutzungsgrad und Anlagentakt.

Beispielrechnung für 100.000 Flaschen je Monat

Bei einer Monatsmenge von 100.000 Flaschen und 25 Umläufen ergeben sich für Mehrweg 5.500 Euro, für Einweg 9.000 Euro. Die Differenz von 3.500 Euro je Monat entspricht 42.000 Euro im Jahr, wenn die Mengen konstant bleiben.

Für den Kreislauf müssen 4.000 Flaschen im Umlauf sein (100.000 geteilt durch 25); bei 0,25 Euro je Flasche sind das 1.000 Euro gebundenes Kapital. Die Schwelle zum Einweg liegt bei rund sechs Umläufen: 0,25 Euro geteilt durch die 0,0450 Euro, die je Umlauf für Reinigung, Rücktransport und Personal anfallen.

Bei vier Umläufen kostet die Mehrwegfüllung 0,0625 Euro Material plus 0,0450 Euro, zusammen 0,1075 Euro, und liegt damit über Einweg. Bei 35 Umläufen sinkt der Materialanteil auf 0,0071 Euro und die Gesamtkosten auf 0,0521 Euro.

Wann der Mehrwegvorteil kippt

Mehrweg lohnt sich vor allem bei Standardgebinden mit hoher Absatzmenge je Filiale. Bier, Wasser und Erfrischungsgetränke in genormten Flaschen laufen in bestehenden Kreisläufen. Nischenprodukte und Saisonartikel bleiben oft Einweg, weil die Rücklaufmenge je Sorte klein ist.

Mit dem Lieferradius steigen Transportkosten und Emissionen. Für Exporte gelten die Pfandregeln des jeweiligen Landes, das deutsche Pfandsystem endet an der Grenze. Wie Pfand und Abgaben auf die Kosten wirken, ordnet das Umweltbundesamt unter ökonomische und rechtliche Aspekte der Ressourcenschonung ein.

Umweltwirkung: die Umlaufzahl entscheidet

Das Umweltbundesamt ordnet Mehrwegflaschen ökologisch günstiger ein als Einwegverpackungen, wenn die Flaschen mehrfach gefüllt werden. Entscheidend ist die Zahl der Umläufe: Je häufiger eine Flasche zurückkommt, desto niedriger sind die Treibhausgasemissionen je Füllung.

Der Mehrweganteil bei Getränkeverpackungen liegt nach Angaben des Umweltbundesamts seit Jahren bei rund 40 Prozent. Einwegflaschen aus PET enthalten zunehmend Rezyklat, was ihre Bilanz verbessert, der Materialeinsatz je Füllung bleibt jedoch höher. Grundlagen zur Verwertung bündelt das Umweltbundesamt unter Abfall- und Kreislaufwirtschaft, die Behandlung nicht verwertbarer Reste unter Entsorgung.

Wirtschaftlichkeit Schritt für Schritt prüfen

Häufige Fragen

Welches Pfand gilt für Einweg und Mehrweg?

Einwegflaschen und Dosen kosten 0,25 Euro Pfand. Mehrwegflaschen bis 1,5 Liter werden mit 0,08 Euro bepfandet, größere Flaschen meist mit 0,15 Euro.

Wer erhebt die Einwegkunststofffondsabgabe, und wer zieht Pfand ein?

Die Abgabe erhebt das Umweltbundesamt über DIVID, nicht die Stiftung EAR, die für Elektrogeräte und Batterien zuständig ist. Pfand zieht keine Behörde ein; der Handel erstattet es bei der Rückgabe. Bepfandete Getränkeflaschen sind von der Abgabe ausgenommen.

Ab wann gilt die Mehrwegangebotspflicht?

Seit dem 1. Januar 2023 für Gastronomie und Veranstalter. Betriebe mit höchstens 80 Quadratmetern Verkaufsfläche und höchstens fünf Beschäftigten sind ausgenommen.

Ab wie vielen Umläufen rechnet sich Mehrweg?

Im Beispiel liegt die Schwelle bei rund sechs Umläufen. Darunter übersteigen Material-, Reinigungs- und Transportkosten die Kosten der Einwegflasche.

Warum ist Mehrweg nicht immer umweltfreundlicher?

Der Vorteil hängt von Umlaufzahl, Lieferwegen und Rücklaufquote ab. Bei wenigen Umläufen und langen Wegen kann die Bilanz kippen.